ありがとう！「本当のMVP」は栗山英樹だったのでは……

　２２日午前８時からWBCの決勝。

　一回の表裏をテレビで観たが、後はリハビリに向かう車の中でラジオ。

　一点リードされたところで、病院につき、リハビリが始まり、終わると、日本が逆転していた。

　最後は大谷。日本が3対2で勝った。万歳！万歳！

　（TBSが、午後7時から「緊急放送！　WBC決勝　日本×アメリカ　～世界一の歓喜をもう一度！～」を録画放送したので、助かったが、やっぱり「同時中継」とは興奮度がまるで違う。リハビリを休むべきだった）

　大会のMVP＝最優秀選手はもちろん大谷翔平。大谷ジャパンだった。

　でも、日本を世界１にしたのは「苦労人・栗山英樹監督」の力だろう。

　（実は、昔、栗山さんはスポーツライターだった頃「週刊現代」のお仕事で、何故か、僕を取材されたことがあり、一緒に東京競馬場で楽しんだ記憶もある）

　野球人として有名だったのに、腰の低い人だった。

　「苦労人」だから、最後まで、村上を信じて、ジッと我慢して、準決勝、決勝で日本は勝てた。

　これが勝負師というものなのだろう。勉強になった。

　現地で深夜の記者会見。

　率直な心境を聞かれると、彼は「選手たちが本当にうれしそうな顔をしていて、それがうれしかった」。

　そして「きょうで監督は終わる」。

　退くつもりなのだろう。

　栗山さん、ありがとう！

　この日の勝利で、日本中、野球少年が増えるだろう。

＜何だか分からない今日の名文句＞

「僕がダメだったとしても、

次の子どもが出てきてくれれば、

それでいいんです」

（大谷翔平／Number948号）