佐久平紀行……関所破り桜、吉田屋治助……
２２日は、新幹線が通ってから一大ベットタウンになった「佐久平」あたりを「観光」という名の取材。（「取材」という名の観光かな）
売り出し中の数カ所の団地の地価をチェックしたり……駅前のイオンモールを取材したり……。
この地の発展は五郎兵衛用水によること大！と知った。
五郎兵衛用水は、今から３７０年ほど前、江戸時代の始め、市川五郎兵衛真親が私財を投じて築いた用水。それまで原野だった土地（現在の浅科村）に用水を引き、開墾して、米を作った。
（これが、”幻のお米”五郎兵衛米）
市川五郎兵衛記念館を尋ねると……運悪く、月曜日は休館。
近くに、真親を祀った真親神社。この地区の鎮守である諏訪神社が合祀されていて、境内は、宮型道祖神がずらりと揃っていて……団地ような神社群。
ここからは、眼下に浅科の五郎兵衛新田、遠く、浅間山の眺望が楽しめる。
記念館の横に、巨大な古木が、あった。
「関所破りの桜」。
高さ８メートル、幹回り２メートル、樹齢２３０余年というシダレザクラ。
なぜ「関所破り」なのか？分からないが……とにかく見事だ。
帰りに「吉田屋治助」を買う。創業天和元年（1681年）の佐久の酒蔵「吉田屋」は代々「治助」と名乗った。
だから「吉田屋治助」。濃厚甘口？
美味い。長野県産美山錦を使用し、浅間山系天然伏流水で仕込んだ吟醸生貯蔵酒である。
大阪から同僚記者が上京するというので、佐久平紀行もこれまで。２３日早朝、帰京した。
＜何だか分からない今日の名文句＞
米も、酒も、人情も「全ては水」